ยุโรปกำลังขุดหาตลาดเกิดใหม่ของผู้มีความสามารถพิเศษ: สหรัฐฯ

ยุโรปกำลังขุดหาตลาดเกิดใหม่ของผู้มีความสามารถพิเศษ: สหรัฐฯ
ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา André Zanotta ได้รับการเรียกตัวจากทีมในฝรั่งเศส เบลเยียมและเยอรมนี ซึ่งมีเพียงเล็กน้อยในตลาดซื้อขายนักแตะที่สามารถหลบสายตาของเซบีย่าได้ดังนั้นฝ่ายสเปนเองก็ติดต่อมาด้วยเช่นกันแล้วก็มีทางฝั่งของอิตาลีด้วย ดูเหมือนว่าสำหรับ Zanotta แล้วเขาเหมือนได้พูดคุยกับเกือบทุกสโมสรใหญ่ในแซรียีอาแล้ว

Zanotta นั้นเคยชินกับความบ้าคลั่งแบบนี้อยู่แล้ว เนื่องจากในทศวรรษที่แล้วเขาเป็นรองประธานสโมสรซานโตสในบราซิลบ้านเกิดของเขาในช่วงที่เนย์มาร์วัยรุ่นกำลังจะเข้ามา ไม่กี่ปีต่อมาเขาอยู่ในสโมสรเกรมิโอ ในขณะที่อาร์ตูร์ แมลู กลายเป็นหนึ่งในกลุ่มเป้าหมายที่สดใสที่สุดของอเมริกาใต้ (ท้ายที่สุดผู้เล่นทั้งสองถูกขายให้กับบาร์เซโลนา)

นั่นเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นในบราซิลมาอย่างยาวนานแล้วกับนักแตะที่มากความสามารถ และแน่นอนว่าสโมสรยักษ์ใหญ่ของยุโรปรอคอยกันอย่างเนืองแน่นที่จะกระโจนเข้าใส่เมื่อแมวมองหรือตัวแทนหรือผู้ติดต่อแจ้งเตือนพวกเขาถึงสัญญาที่สั่นไหวแม้เพียงเล็กน้อยก็ตาม ความแตกต่างในครั้งนี้คือ Zanotta รับสายเหล่านั้นแต่ไม่ได้เป็นสายที่มาจากเซาเปาโล หรือปอร์ตูอาเลเกร แต่เป็นดัลลัส

ทุกๆสโมสรตามพากันติดต่อกับ Zanotta – ผู้อำนวยการฝ่ายเทคนิคของเอฟซี ดัลลัส – กำลังทำเช่นนั้นเหมือนกันเพื่อถามเขาเกี่ยวกับไบรอัน เรย์โนลด์แบ็คขวาวัยรุ่น ในตอนนั้น เรย์โนลด์ เล่นเกมในเมเจอร์ลีกซอคเกอร์เพียงสองสามเกม แต่นั่นก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้พวกเขาอยากรู้อยากเห็น

“ พวกเขาชอบเทคนิคความสามารถในความเป็นนักกีฬาของเขา” Zanotta กล่าวถึงผู้ที่โทรมาจีบจากยุโรปเกี่ยวกับเรย์โนลด์ “ พวกเขาอาจเห็นจากในโปรไฟล์ของเขาว่าเขาสามารถปรับตัวเข้ากับลีกชั้นนำในยุโรปได้” ในท้ายที่สุดทั้งสองสโมสรก็ได้เสนอราคาที่หนักแน่นมาทั้งยูเวนตุสและโรมา เปาลู ฟอนเซกา โค้ชของโรมา ได้เสนอเส้นทางสู่ทีมฟุตบอลชุดแรกที่เร็วขึ้นให้ เรย์โนลด์เลือกย้ายไปยังเมืองหลวงของอิตาลี และในที่สุดโรมาก็จ่ายเงินที่มากถึง 11 ล้านดอลลาร์สำหรับสิทธิพิเศษในการเซ็นสัญญากับเขา

เขาไม่ใช่นักเตะหนุ่มชาวอเมริกันเพียงคนเดียวที่ทำการเดินทางในช่วงการซื้อขายนักแตะในฤดูหนาวของยุโรป ในเดือนที่ผ่านมาสโมสร ฟิลาเดลเฟีย ยูเนียน ได้ขาย มาร์ก แมกเคนซี กองหลังให้กับเคอาร์ซี เกงค์ ในเบลเยียมและเบรนเดน แอรอนสันกองกลางให้กับเร้ดบูลล์ ซัลซ์บวร์กของออสเตรีย โจเซฟ สกาลลี จากทีม New York City F.C. ได้ทำความมุ่งหวังที่ยาวนานของเขาได้สำเร็จโดยการย้ายไปเล่นที่ โบรุสซีอาเมินเชินกลัทบัค และอีกสองคนที่อายุมากกว่าเล็กน้อยอย่างจอร์แดน มอร์ริส และ พอล อาร์ริโอล่า เข้าร่วมกับ สวอนซีซิตี ในระดับสองของอังกฤษด้วย วันหนึ่งพวกเขาอาจจะชนกันที่นั่นก็ได้กับดาริล ไดค์กองหน้าออร์แลนโดซิตี้ที่อายุ 20 ปีตกลงที่ตกลงยืมตัวไปเล่นให้กับบาร์นสลีย์ในวันจันทร์

เส้นทางของพวกเขาค่อยๆเพิ่มขึ้นซึ่งเป็นเส้นทางที่มีคนเหยี่ยบย่ำมาแล้ว : ทุกคนเข้าร่วมกับพวกชาวอเมริกันในยุโรปที่มีไทเลอร์ อดัมส์, เวสตัน แม็คเคนนี่, คริสเตียน พูลิซิช, จอช ซาร์เจนท์ และจิโอวานนี เรย์นา

“ เมเจอร์ลีกซอกเกอร์เคยขายผู้เล่นไปยุโรปเป็นช่วงๆ ” ดิมิเทรียส เอฟสตาธิโอรองประธานอาวุโสฝ่ายความสัมพันธ์ผู้เล่นของ M.L.S.กล่าว “ มันจะเป็นผลมาจากความสัมพันธ์ที่มีอยู่ระหว่างโค้ชสองคนหรือจากผลงานที่ดีในฟุตบอลโลก”

ตอนนี้ได้เปลี่ยนไปแล้ว “ มันคือสี่ ห้าหรือหกทุกๆกฎของการซื้อขาย” Fred Lipka ผู้อำนวยการฝ่ายเทคนิคของ M.L.S. โครงการพัฒนาเยาวชนรุ่นต่อไปได้กล่าวไว้ “ และนั่นเป็นการตรวจสอบกระบวนการ”

การเปลี่ยนแปลงที่ค่อนข้างกะทันหัน – ของสหรัฐอเมริกาโดยทั่วไปและ M.L.S. โดยเฉพาะ – จากความคิดในใจของทีมยุโรปไปสู่ดินแดนล่าสัตว์ชั้นเลิศมีคำอธิบายคู่หนึ่งจากแต่ละด้านของมหาสมุทรแอตแลนติก

จากมุมมองของ M.L.S. มันเป็นผลมาจากสิ่งที่ Lipka เรียกว่า“ กระบวนการเปลี่ยนแปลงอย่างสมบูรณ์ในวิธีที่ผู้เล่นได้พัฒนา” ในลีกช่วง 14 ปีที่ผ่านมา ในปี 2007 M.L.S. ตัดสินใจลงทุนในสโมสรของเขามากขึ้น: ไม่เพียง แต่ลงทุนในสิ่งอำนวยความสะดวกในคลับที่สามารถนำเสนอให้กับผู้เล่นที่กำลังพัฒนาเท่านั้น แต่ยังลงทุนในประเภทของการฝึกอบรมที่พวกเขาได้รับที่นั่นด้วย

“ เราลงทุนในการศึกษาด้านการฝึกสอน ลงทุนในผู้อำนวยการของสโมสร ลงทุนในการพยายามให้แน่ใจว่ามีการแลกเปลี่ยนกับยุโรปและอเมริกาใต้มากขึ้น และลงทุนในการนำเข้าการฝึกซ้อมที่ดีที่สุด” Lipka กล่าว “ มีการเน้นย้ำมากขึ้นในการฝึกอบรมด้านเทคนิคและยุทธวิธีที่ไม่ใช่แค่การพัฒนาด้านกีฬาอย่างเดียว เพราะฉะนั้นในการสร้างเครื่องบินคุณจำเป็นต้องมีวิศวกรที่รู้วิธีสร้างเครื่องบิน”

Reynolds, Aaronson และอีกหลายคน แต่ไม่ใช่ทั้งหมด จากที่เหลือเป็นผลมาจากแรงงานนั้นการเฟื่องฟูของพวกเขาไม่เพียงช่วยได้จากความมุ่งมั่นของสโมสรในการให้ผู้เล่นพื้นบ้านเติบโต -“ มันอยู่ใน D.N.A. ของเรา เพื่อให้ผู้เล่นอายุน้อยก้าวไปสู่ระดับสูงสุด” Zanotta กล่าวถึง F.C. ดัลลัสที่ซึ่งแม็คเคนนี่ให้ความสำคัญกับเกมของเขาในฐานะผู้เล่นอะคาเดมี – แต่ด้วยมาตรฐานที่เพิ่มขึ้นของลีกโดยรวม

“ เจ้าของลงทุนด้วยเงินมากขึ้นในการเซ็นสัญญาที่ดีขึ้น” Zanotta กล่าว “ คุณภาพของผู้เล่นในลีกจึงเติบโตขึ้นและนั่นช่วยในการพัฒนานักเตะอเมริกัน” Ernst Tanner ซึ่งเป็นคู่หูของเขาในฟิลาเดลเฟียกล่าวว่าระดับการเล่นในลีกเป็นเพียงส่วนหนึ่งเท่านั้น ความมีมากกว่าของรูปแบบการเล่นอย่างแบบ“ high-press high-risk และ more dynamic” ใน M.L.S. ก็ช่วยเช่นกันเนื่องจากทีมในยุโรปต้องการผู้เล่นที่สะดวกในการเล่นแบบนั้น

เรื่องราวในเวอร์ชั่นยุโรปไม่ได้ดูแปลกกับเรื่องนี้ แต่เน้นไปที่จุดอื่น “ ผมคิดว่าเมื่อคริสเตียน พูลิซิชเข้ามาและสร้างชื่อเสียงให้กับตัวเองในระดับสูงนั่นเป็นการเปิดประตูไปสู่ทีมอื่นๆ ที่สอดส่องผู้เล่นเยาวชนในสหรัฐฯ” เจสซี่ มาร์ชโค้ชชาวอเมริกันของ เร้ดบูลล์ ซัลซ์บวร์ก สโมสรใหม่ของ แอรอนสัน กล่าว

“ คุณมี คริสเตียน, เวสตัน แมคเคนนี่ , จอช ซาร์เจนท์, ไทเลอร์ อดัมส์ ที่ทุกคนประสบความสำเร็จในสภาพแวดล้อมแบบมืออาชีพและนั่นส่งเสริมให้คนอื่นๆ ออกไปสอดแนมในอเมริกาก่อนหน้านี้และนั่นหมายถึงโอกาสที่มากขึ้นสำหรับผู้เล่นโดยเฉพาะในเยอรมนี”

กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือไม่จำเป็นต้องเป็นกรณีที่ทีมในยุโรปจะต้องสังเกตเห็นได้ในทันทีถึงการเปลี่ยนแปลงในสิ่งที่เสนอในตลาดอเมริกา นั่นคือความบุทะลวงของพูลิซิช – เริ่มแรกจากโบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์และจากนั้นก็เชลซี – กระตุ้นให้ทีมอื่น ๆ มองตลาดอย่างจริงจังเป็นครั้งแรก

Zanotta ไม่โต้แย้งการตีความนั้น จากประสบการณ์ของเขาตลาดซื้อขายนักแตะมีแนวโน้มเล็กน้อยที่จะทำตามแฟชั่น “ เราเคยเห็นแบบนั้นที่นี่เช่นกัน” เขากล่าว “ คุณมีหลายครั้งที่มีชาวอาร์เจนตินาจำนวนมากที่ทำได้ดีหรือชาวบราซิลและนั่นทำให้สโมสรต่างๆให้ความสนใจกับตลาดที่เฉพาะเจาะจงมากขึ้น”

ยิ่งทีมในยุโรปมองใกล้มากเท่าไหร่พวกเขาก็ยิ่งพบว่า M.L.S. เป็นสถานที่ที่ง่ายในการทำธุรกิจ แทนที่จะพยายามต่อต้านผู้ล่าที่วนเวียนอยู่ในกลุ่มเป้าหมายที่สดใสที่สุด – หรือออกจากสโมสรเพื่อนำทางไปยังมุมมืดของตลาดซื้อขายนักแตะเพียงคนเดียว ลีกมีแผนกทั้งหมดที่ดำเนินการโดย Efstathiou ซึ่งอุทิศตนเพื่อช่วยอำนวยความสะดวกในการทำข้อตกลง

เจ้าหน้าที่ประสานงานหลายสิบคนของเขาติดต่อทุกวันกับสโมสรทั้งหมด 27 คลับของ M.L.S. “ คอยติดตามธุรกรรมที่อาจเกิดขึ้นทั้งเข้าและออก” ลีกจะคอยตรวจสอบและช่วยเหลือเกี่ยวกับข้อตกลงในทุกขั้นตอนทั้งในด้านกฎหมาย ในฐานะนายจ้างที่ดีที่สุดของผู้เล่นทุกคนและในบทบาทที่ปรึกษาโดยเสนอแนวทางเกี่ยวกับความเป็นจริงของ “ตลาดที่กว้างขึ้น”

หากสิ่งนั้นดูเหมือนจะสวนทางกัน – ที่ลีกควรจะทำให้เส้นทางราบรื่นในการส่งมอบผู้ที่มีความสามารถที่สดใสที่สุดของตนไปสู่คู่แข่งทางทฤษฎี – สำหรับแทนเนอร์คนเดียวนี่มันเป็นข้อสรุปตามธรรมชาติของกระบวนการ “ สำหรับตอนนี้หากเราพัฒนาผู้เล่นระดับสูงมันจะถูกต้องก็ต่อเมื่อเราขายพวกเขาเพื่อให้พวกเขาไปถึงศักยภาพที่สูงสุดของพวกเขาได้” เขากล่าว

สำหรับ Efstathiou ไม่เพียง แต่หลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่ยังเป็นประโยชน์อีกด้วย “ ในการปรับปรุงคุณภาพในสนามเราต้องมีส่วนร่วมอย่างเต็มที่ในตลาด” เขากล่าว “ นั่นหมายถึงการซื้อและการขายด้วย”

ทีมของเขาไม่น่าจะเงียบลงในเร็วๆนี้ ในฟิลาเดลเฟีย แทนเนอร์ได้ยินเสียง “ทุกวัน” จากตัวแทนของทีมในยุโรปที่คอยกระตุ้นว่าไม่ควรพลาดในผู้ที่จะใมารับช่วงต่อจาก แมกเคนซี และ แอรอนสัน Zanotta ได้สอบถามข้อมูลเกี่ยวกับผู้เล่นที่ F.C.ดัลลัสแล้ว ว่าใครที่อาจมาแทนที่เรย์โนลด์ – หรือรุ่นก่อนของเขาอย่างเรกกี แคนนอน ที่ตอนนี้อยู่กับโบอาวิสตาสโมสรโปรตุเกสในเท็กซัส

เขาไม่ใช่คนเดียว สโมสรในยุโรปกำลังเฝ้าติดตามจูเลียน อาราอูโจกองหลังวัย 19 ปีของลอสแองเจลิสกาแล็กซี่และเดวิด โอชัวผู้รักษาประตูตัวน้อยของ Real Salt Lake ทั้งสองน่าจะเป็นประเด็นที่น่าสนใจเมื่อตลาดการซื้อขายเปิดอีกครั้งในช่วงซัมเมอร์นี้

Lipka ถือเป็นคำชมเชยและเป็นข้อพิสูจน์ถึงผลงานของ M.L.S. ที่ได้ทำในทศวรรษที่ผ่านมาและอีกมากมาย เขาจำประเด็นนี้ได้ – เมื่อไม่นานมานี้ – เมื่อผู้เล่นอเมริกันเพียงไม่กี่คนที่ไปยุโรปได้รับการปฏิบัติด้วยความสงสัยสันนิษฐานว่าเป็นคนที่วิ่งเยอะและทำงานหนัก แต่มีข้อจำกัดทางเทคนิคและในตอนนั้นสโมสรที่ใหญ่ที่สุดในโลกไม่แม้แต่จะพิจารณาเลยด้วยซ้ำว่าสหรัฐอเมริกาเป็นตลาดที่น่าจับตามอง

“ มันเคยเป็นภาระในการเป็นนักเตะเยาวชนอเมริกัน” Lipka กล่าว “ ตอนนี้ฉันคิดว่ามันเป็นช่วงเวลาที่ดีทีเดียว”