ผู้เล่นกระเป๋าหนักของ N.B. เล่นแบล็คแจ็คฟรี 500 ดอลลาร์ต่อตา และสล็อตฟรี 100 ดอลลาร์ที่คาสิโนเสมือนจริง

คาสิโนออนไลน์อย่าง Atlantic Lottery Corporation ที่ใช้งานได้เฉพาะใน New Brunswick เท่านั้นกำลังมีการอนุญาตให้ผู้เล่นเดิมพันได้ถึง 100 ดอลลาร์ในการหมุนเพียงครั้งเดียวของเครื่องเล่นสล็อตเสมือน ถือเป็น 40 เท่าซึ่งมากกว่าขีดจำกัดที่ทางกฎหมายอนุญาตสำหรับเครื่องเล่นการพนันอิเล็กทรอนิกส์

ทางบริษัทเกมได้กล่าวว่าทางบริษัทไม่ได้ทำอะไรผิด

Molly Cormier โฆษกของบริษัท ได้กล่าวในอีเมลที่ตอบคำถามเกี่ยวกับขีดจำกัดในการเดิมพันเสมือนจริงว่า “ข้อบังคับสำหรับเกมคาสิโนออนไลน์ของ Atlantic Lottery นั้นได้แยกออกจากข้อบังคับสำหรับเครื่องเล่นการพนันอิเล็กทรอนิกส์”

“การผสมผสานของผลิตภัณฑ์และกฎการเล่นเกมสำหรับข้อเสนอในคาสิโนออนไลน์จะคล้ายกับที่เว็บไซต์คาสิโนบนบกใน New Brunswick โดยผลิตภัณฑ์และมาตรฐานก็ยังคงสอดคล้องกับแพลตฟอร์มออนไลน์อื่นๆ ที่มีการควบคุมซึ่งดำเนินการโดยลอตเตอรี่ทั่วแคนาดา”

เมื่อวันพฤหัสบดี โฆษกของกระทรวงการคลังแห่งเมือง New Brunswick ได้กล่าวว่าทางจังหวัดกำลังพิจารณาปัญหานี้และหวังว่าจะได้รับคำตอบในวันศุกร์

บริษัท Atlantic Lottery Corporation ได้เปิดให้บริการเครื่องเล่นเกมสล็อตเกือบสามสิบหกเครื่องในคาสิโนบนเว็ปไซต์ซึ่งระบุว่า “มีให้บริการใน NB เท่านั้น”

กฎที่เข้มงวดสำหรับเครื่องเล่นการพนันอิเล็กทรอนิกส์
บริษัทได้มีการขออนุญาตจากทางรัฐบาลทั้งสี่แห่งในแอตแลนติกของประเทศแคนาดาเมื่อต้นปี 2559 เพื่อให้ทางรัฐบาลเหล่านั้นอนุญาตในการทำเกมคาสิโนออนไลน์ แต่ก็ถูกปฏิเสธจนกระทั่งอดีตรัฐบาลเสรีนิยมอย่าง Brian Gallant ได้อนุมัติแผนสำหรับ New Brunswick ในเดือนสิงหาคม 2018 ตามคำสั่งในสภา

หลังจากสองปีในการพัฒนาต่างๆ คาสิโนออนไลน์ก็ได้เริ่มให้บริการในเดือนสิงหาคมปี 2020

แม้ว่าทาง New Brunswick จะมีกฎที่เข้มงวดเกี่ยวกับการทำงานของเครื่องเล่นการพนันอิเล็กทรอนิกส์ รวมถึงขีดจำกัดในการเดิมพันสูงสุด 2.50 ดอลลาร์ต่อการหมุน แต่ทางบริษัทลอตเตอรีเชื่อว่าข้อจำกัดเหล่านั้นไม่ครอบคลุมไปถึงเกมออนไลน์และไม่ได้ถูกบังคับใช้ให้ต้องปฏิบัติตาม

เกมสล็อตออนไลน์ส่วนใหญ่ที่นำเสนออยู่บนเว็บไซต์นั้นได้อนุญาตให้มีการเดิมพันสูงสุด 40 ดอลลาร์หรือมากกว่านั้น โดยเกมหนึ่งที่ชื่อว่า White Orchid ได้อนุญาตให้มีการเดิมพันสูงถึง 80 ดอลลาร์ต่อครั้ง และอีกเกมหนึ่งที่ชื่อว่า Spartacus, Gladiator of Rome ซึ่งอนุญาตให้สูงถึง 100 ดอลลาร์ต่อการเล่น

ศาสตราจารย์ Luke Clark จากมหาวิทยาลัยบริติชโคลัมเบียซึ่งเป็นหัวหน้าศูนย์วิจัยการพนันของมหาวิทยาลัยกล่าวว่า การศึกษาเกี่ยวกับผลกระทบของขีดจำกัดในการเดิมพันที่สูงต่อปัญหาการพนันยังไม่สามารถสรุปได้ แต่เขาก็ตั้งข้อสังเกตว่าเขตอำนาจศาลบางแห่งได้ทำหน้าที่ควบคุมพวกมันอยู่แล้ว

โดยในปี 2019 ทางสหราชอาณาจักรได้ลดขีดจำกัดของการเดิมพันสูงสุดสำหรับเครื่องเล่นการพนันอิเล็กทรอนิกส์เวอร์ชันอังกฤษที่เรียกว่า Fixed Odds Betting Terminals จาก 100 ปอนด์ไปเป็น 2 ปอนด์ ตามความเชื่อที่ว่าการจำกัดการเดิมพันสูงทำให้ปัญหาการพนันนั้นลดน้อยลง

Clark กล่าวว่า “การวิจัยเกี่ยวกับเรื่องนี้เป็นอะไรที่ซับซ้อน”

“โดยสัญชาตญาณแล้ว หากนักพนันสามารถเดิมพันได้ 70 ดอลลาร์ต่อการหมุนในเกมที่มีอัตราความเร็วในการเล่นที่รวดเร็ว ดังนั้นมันจะทำให้มีความสามารถในการสูญเสียเงินเป็นจำนวนมากในช่วงเวลาสั้นๆ แต่ในทางกลับกัน การสูญเสียทางการเงินจะก่อให้เกิดปัญหาในการพนัน”

นักวิจัยกล่าวว่า การสูญเสียเป็น ‘ประตูสู่ปัญหาการพนัน’
คลาร์กกล่าวว่า นั่นคือความกังวลเกี่ยวกับข้อจำกัดในการเดิมพันที่สูง

แต่ว่าการเชื่อมโยงไปสู่ปัญหาการพนันนั้นเป็นอะไรที่ไม่แน่นอน และเขาได้กล่าวอีกว่า “มีหลักฐานบางอย่างที่แสดงว่าการพนันเพียงเล็กน้อยบนเครื่องเล่นหล่านี้นั้นจะเป็นหรือใกล้เคียงกับขนาดการเดิมพันสูงสุด”

ทาง Atlantic Lottery Corporation เองก็ได้ส่งเสริมข้อได้เปรียบของการจำกัดการเดิมพันจำนวนน้อยๆในบางส่วนของเว็บไซต์ที่ถูกลบออกจากคาสิโนเสมือนจริง โดยจะแสดงรายการการเดิมพันเล็กจำนวนน้อยๆที่อนุญาตให้ใช้กับเครื่องเล่นการพนันอิเล็กทรอนิกส์ซึ่งดำเนินการในทั้งสี่จังหวัดของเมือง Atlantic ถือเป็นหนึ่งในขั้นตอนที่ใช้เพื่อ “ช่วยจัดการการเล่นอย่างมีความรับผิดชอบ”

แต่ได้ใช้แนวทางที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงในสภาพแวดล้อมของออนไลน์

นอกเหนือจากเกมสล็อตแล้ว คาสิโนออนไลน์ของทางบริษัทยังมีเกมบนโต๊ะที่มีขีด จำกัดการเดิมพันที่สูงขึ้น รวมถึงบาคาร่าเสมือนจริงซึ่งผู้เล่นสามารถเดิมพันได้สูงถึง 250 ดอลลาร์ต่อครั้ง และแบล็คแจ็คเสมือนจริงซึ่งอนุญาตให้เดิมพันถึง 500 ดอลลาร์ต่อตา

เกมจำนวนหนึ่งในคาสิโนออนไลน์ของบริษัทก็ยังละเมิดเปอร์เซ็นต์การคืนทุนสูงสุดตามกฎหมายให้กับผู้เล่น ซึ่งกฎข้อบังคับของทาง New Brunswick ได้กำหนดไว้ที่ 96 เปอร์เซ็นต์สำหรับเครื่องเล่นการพนันอิเล็กทรอนิกส์

เปอร์เซ็นต์การจ่ายเงินที่สูงกว่าที่ถูกผู้คนบางส่วนพิจารณาว่าทำให้เสพติดการพนันมากขึ้น แม้ว่า Clark เตือนว่าการวิจัยเกี่ยวกับเรื่องนี้ว่ามีการจำกัดเช่นกัน

ในการเล่นที่คาสิโน ผู้เล่นจะต้องอาศัยอยู่ในเมือง New Brunswick และจำเป็นต้องตั้งค่าบัญชีออนไลน์ โดยทาง Atlantic Lottery Corporation จะช่วยให้สามารถรับเงินได้หลายช่องทางรวมทั้งบัตรเครดิตแบบเร่งด่วนอีกด้วย

เอกสารที่ได้รับจากทาง CBC News ใน Newfoundland และ Labrador แสดงให้เห็นว่า บริษัท Atlantic Lottery Corporation พยายามมาตั้งแต่ปี 2016 เพื่อโน้มน้าวให้เจ้าของรัฐบาลสี่จังหวัดว่าคาสิโนเสมือนจริงจะได้รับผลกำไรอย่างมากจากเงินที่ชาวบ้านใช้จ่ายในเว็บไซต์ออนไลน์นอกชายฝั่งอยู่แล้ว

มีการคาดการณ์ว่า คาสิโนออนไลน์ของ Atlantic Canadian ซึ่งในขณะนั้นเรียกว่า “iCasino” จะให้รายได้สุทธิ 122 ล้านดอลลาร์ในช่วงเจ็ดปี และสามารถเปิดตัวได้หากมีการลงนามในจังหวัดใหญ่แห่งหนึ่งใน Atlantic

“เนื่องจาก iCasino มีผลกำไรมาก ดังนั้น Atlantic Lottery จึงไม่จำเป็นต้องดำเนินการทั้งสี่จังหวัด” เอกสารระบุ

“เฉพาะจังหวัด P.E.I. หรือ Prince Edward Island มีกำไรน้อยเกินไปที่จะดำเนินการเพียงลำพังเพื่อให้ได้กำไร”